| O título de campeão Mundial de xadrez surgiu somente em 1866, mas antes disso, grandes jogadores foram considerados os melhores de seu tempo: 1570-1575 Ruy López de Segura (espanhol) 1575-1587 Leonardo da Cutri (italiano) 1622-1634 Gioachino Greco (italiano) 1745-1795 Framçois-André Danican Philidor (francês) 1815-1820 Alexandre-Louise-Honoré Deachapelles (francês) 1843-1851 Howard Staunton (inglês) 1851-1858 Adolf Andersson (alemão) 1858-1862 Paul Morphy (norte-americano) 1862-1866 Adolf Andersson (alemão) Agora sim, os campeões oficiais: |
 Wilhemhelm Steinitz (judeu austro-tcheco, naturalizado norte-americano) Nasceu em 1836, em Praga Faleceu em 1900, em Nova Iorque Campeão Mundial de 1866 a 1894 |  Emmanuel Lasker (judeu alemão) Nasceu em 1868, em Berlim Faleceu em 1941, em Nova Iorque Campeão Mundial de 1894 a 1921 |
 José Raul Capablanca (cubano) Nasceu em 1888, em Havana Faleceu em 1942, em Nova Iorque Campeão Mundial de 1921 a 1927 |  Alexander Alekhine (russo, naturalizado francês) Nasceu em 1892, em Moscou Faleceu em 1946, em Lisboa Campeão Mundial de 1927 a 1935 e de 1937 a 1946 |
 Max Euwe (holandês) Nasceu em 1901, em Amsterdam Faleceu em 1981, em Amsterdam Campeão Mundial de 1935 a 1937 |  Mikhail Botvinnik (russo soviético) Nasceu em 1911, em St. Petesburgo Faleceu em 1995 Campeão Mundial de 1948 a 1957; de 1958 a 1960 e de 1961 a 1963 |
 Vassily Smyslov (russo soviético) Nasceu em 1921, em Moscou Campeão Mundial de 1957 a 1958 |  Mikhail Tahl (letão soviético) Nasceu em 1936, em Riga Campeão Mundial de 1960 a 1961 |
 Tigran Petrossian (armênico soviético) Nasceu em 1929, em Tbilisi Campeão Mundial de 1963 a 1969 |  Bóris Spassky (russo soviético) Nasceu em 1937, em Leningrado Campeão Mundial de 1969 a 1972 |
 Robert J. Fischer (norte-americano) Nasceu em 1943, no Brooklyn Campeão Mundial de 1972 a 1975 |  Anatoli Karpov (russo) Nasceu em 1951, em Zlatoust, nas montanhas Urais Campeão Mundial de 1975 a 1985 |
 Garry Kasparov (russo) Nasceu em 1963, em Baku Campeão Mundial de 1985 a 2000 |  Vladimir Kramnik (russo) Campeão Mundial em 2000 |
 Viswanathan Anand (indiano) Campeão Mundial em 2001 |  Ruslan Ponomariov (Ucrania) Nasceu em 1983, em Gorlovka Campeão Mundial em 2002 |
 Rustam Kasimdzhanov (Usbequistão) Nasceu em 1979, no Usbequistão Campeão Mundial em 2004 |  Veselin Topalov (Bulgária) Nasceu em 1975, em Sofia Campeão Mundial em 2005 |
| Vladimir Kramnik (Rússia) Nasceu em 1975, em Tuapse Campeão Mundial Unificado em 2006 | Viswanathan Anand (indiano) Campeão Mundial em 2007 até a presente data. |
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